Also wirklich nicht. Und gerade dieser Klub aus einem Vorort Veronas sorgt momentan für Aufruhr und Begeisterung in den Bars zwischen dem Brenner und Palermo, denn er führt als Aufsteiger die Tabelle der italienischen Meisterschaft an. In der Seria A, der Liga der Millionäre und Riesenschulden.

Dem bislang nur Experten bekannten Trainer Luigi del Neri ist es gelungen, mit seiner mutig offensiv spielenden Mannschaft den Gipfel zu erklimmen. Trotz eines Etats, der den reichen Klubs nur ein müdes Lächeln ins Gesicht ruft, und mit Spielern, die bei anderen Vereinen nur die Ersatzbank drückten oder aus der eigenen Jugend stammen.

Und doch stapelt man tief in Veneto: Man brauche noch unbedingt 24 Punkte, um dem Abstieg zu entrinnen, meint der Erfolgscoach del Neri. Dabei spielte Chievo noch vor 15 Jahren in der fünften Liga und jetzt erschreckt man das Fußball-Establishment. Offenbar haben sich hier die berühmten "elf Freunde" zusammengefunden und verkörpern die nur allzu oft wegen des Geldes in Vergessenheit geratenen Tugenden wie Kampf, Einsatzwille und Spaß am Spiel.